“甜瓜”，顧名思義，以其果實(shí)甘甜而著(zhù)稱(chēng)。元?王禎《農書(shū)》中贊譽(yù)甜瓜：“其肉與瓤，甘勝糖蜜。”李時(shí)珍在《本草綱目》中云：“甜瓜之味甜于諸瓜，故獨得甘甜之稱(chēng)”，甜瓜的確以其甘甜居諸瓜之冠，某些高糖栽培品種的果肉含糖量可達20％以上，厚皮甜瓜切片曬干后含糖量可超過(guò)60％。據測定，普通甜瓜果實(shí)干物質(zhì)含量為6～18.5％，其中含總糖4.6～15.8％、維生素c每100g鮮重含29～39.1mg、果酸0.054％～0．128％、果膠0.8～4．5％、纖維素和半纖維素2．6～6．7％。
甜瓜主要以成熟的果實(shí)作鮮果消費，外觀(guān)美麗，香氣濃郁，是人們盛夏消暑瓜果中的高檔品。此外，厚皮甜瓜還可用以加工瓜汁飲料，發(fā)酵釀酒，晾曬瓜干；薄皮甜瓜還可加工成腌漬品或醬漬品。
祖國醫學(xué)認為，甜瓜果肉性寒、味甘，具有止渴、除煩熱、利小便等功效。甜瓜入藥多用瓜蒂及籽仁。甜瓜蒂藥用時(shí)叫苦丁香。甜瓜籽藥用時(shí)應曬干、搗碎、去油。

一.甜瓜 悠久的歷史
中國有關(guān)甜瓜栽培的史實(shí)，已有許多文獻和實(shí)物考證，源遠流長(cháng)。根據這些史料判斷，最早栽培的甜瓜是薄皮甜瓜，厚皮甜瓜的栽培歷史較晚。“甜瓜”一詞最早見(jiàn)于公元前7至前8世紀的《詩(shī)經(jīng)》。據《詩(shī)經(jīng)?大雅?民生》篇記載，遠在堯舜時(shí)代，后稷(任當時(shí)的農官)在邰地(今陜西省武功縣)“教民稼穡”時(shí)，就有“麻麥蒙蒙，瓜瓞唪唪”的記載?！对?shī)經(jīng)》又云：“七月食瓜、八月斷壺”，“中田有廬、疆場(chǎng)有瓜”，“綿綿瓜瓞、民之初生”。說(shuō)明瓜在當時(shí)已為民生所需。田間地頭到處是瓜，生長(cháng)繁茂、果實(shí)累累。
古埃及人視甜瓜為天堂圣果，頂禮膜拜。中國古代也把甜瓜當天果，神話(huà)傳說(shuō)西周時(shí)穆天王駕八駿西巡，路過(guò)瓜州(今甘肅省安西縣)時(shí)不慎跌了一跤，把瓜籽從天上撒落到地上，從此凡間便有了甜瓜。每食瓜薦新，必先以祭祖，《禮記?玉藻》載“瓜祭上環(huán)”?？追f達解釋說(shuō)“瓜祭者、食瓜示祭先也”。
在距今4 000年以前的文化遺址(吳興錢(qián)山漾)發(fā)現了甜瓜種子。2 500年前的齊襄公時(shí)代也有食瓜接防的記載，還有于1972年從長(cháng)沙馬王堆一號漢墓(據今2 200年)出土的女尸腹中，取出138粒半甜瓜種子。1958年在陜西省西安市郊區還發(fā)現了野生的薄皮甜瓜。后來(lái)在新疆也有不少類(lèi)似的發(fā)現，這些都為中國甜瓜栽培歷史提供了實(shí)證?？梢?jiàn)甜瓜(薄皮甜瓜)在中國的栽培歷史，大約有3 000～4 000年，根據薄皮甜瓜在中國的栽培歷史和野生種的發(fā)現以及性型和花性的進(jìn)化關(guān)系看，中國很可能是薄皮甜瓜的起源地。厚皮甜瓜的栽培歷史稍晚一些，大約始于春秋時(shí)代(公元前770—476年)。1959年新疆的考古工作者，在晉代(公元265—420年)、南北朝(公元420—589年)和唐朝(公元816 907年)的古墓穴中，先后發(fā)掘出厚皮甜瓜的種子和干縮果皮。后來(lái)又在鄯善(1961)和吐魯番(1981)發(fā)現了野生的厚皮甜瓜。這些都說(shuō)明厚皮甜瓜在中國的栽培歷史也相當久遠。
甜瓜在中國的傳播，據史料記載，薄皮甜瓜的分布比較廣，今陜西、河南、遼寧、安徽、山東、四川、湖南、福建等地都曾是薄皮甜瓜的主要產(chǎn)地。有些地方還發(fā)現了野生種，可能系薄皮甜瓜在中國的起源中心，并由此向外傳播。
厚皮甜瓜的傳播，許多史料已證實(shí)無(wú)疑源自于西北的甘肅或新疆。多數人認為新疆是中國厚皮甜瓜的起源地，然后向外傳播。但是潘小芳考證，認為新疆甜瓜的傳播，無(wú)疑最早是敦煌。

二. 甜瓜的設施栽培
所謂設施栽培主要是指大棚和溫室栽培。大棚、溫室設施可分為玻璃溫室與塑料棚室兩大類(lèi)，塑料棚室又有大、中、小拱棚和日光溫室之分。玻璃溫室的應用始于18世紀后期，世界上應用玻璃溫室最早的國家有英國(倫敦溫室)、荷蘭、中國(北京溫室)等。荷蘭是目前世界上溫室園藝業(yè)最發(fā)達的國家，玻璃溫室面積約占全世界玻璃溫室總面積的1/4。日本隨著(zhù)其塑料工業(yè)的發(fā)展和經(jīng)濟實(shí)力的提高，小拱棚、大棚、普通溫室、全自動(dòng)現代化溫室等園藝設施配套發(fā)展，蔬菜、西瓜、甜瓜、花卉等作物生產(chǎn)在20世紀70年代已有70％進(jìn)行設施栽培，是迄今設施甜瓜生產(chǎn)最發(fā)達的國家。在現代化溫室栽培中，經(jīng)濟價(jià)值極高的網(wǎng)紋甜瓜占******優(yōu)勢，溫室無(wú)土栽培甜瓜已在靜岡等縣發(fā)展了上萬(wàn)公頃。日本大部分地區的氣候條件與中國華東、華北沿海地區相似，作物生長(cháng)季內有明顯雨季，其發(fā)展設施園藝的成功經(jīng)驗對中國華北、華東等地和韓國有一定借鑒作用和積極影響?，F在，利用不同熟性的品種和不同類(lèi)型的栽培設施，已經(jīng)可以在北方甜瓜產(chǎn)區基本實(shí)現周年生產(chǎn)，有效采收供應期也由過(guò)去的1～2個(gè)月延長(cháng)到了近10個(gè)月。

三.甜瓜的營(yíng)養價(jià)值:
　　1.甜瓜含大量碳水化合物及檸檬酸等，且水分充沛，可消暑清熱、生津解渴、除煩；
　　2.甜瓜中的轉化酶可將不溶性蛋白質(zhì)轉變成可溶性蛋白質(zhì)，能幫助腎臟病人吸收營(yíng)養；
　　3.甜瓜蒂中的葫蘆素B能保護肝臟，減輕慢性肝損傷；
　　4.現代研究發(fā)現，甜瓜子有驅殺蛔蟲(chóng)，絲蟲(chóng)等作用；
　　5.甜瓜營(yíng)養豐富，可補充人體所需的能量及營(yíng)養素。
　　甜瓜的營(yíng)養價(jià)值——適用人群:
　　1.夏季煩熱口渴者、口鼻生瘡者、中暑者尤其適合食用；
　　2.出血及體虛者，脾胃虛寒、腹脹便溏者忌食。
　　注意事項:
　　甜瓜不宜與田螺、螃蟹、油餅等共同食用。
　　用法用量
　　應用于便秘：鮮瓜500克，每天早晚各服1次。
　　甜瓜的營(yíng)養價(jià)值——食用功效:
　　甜瓜味甘，性寒，無(wú)毒，歸心、胃經(jīng)；具有清熱解暑，除煩止渴、利尿的功效；用于暑熱所致的胸膈滿(mǎn)悶不舒、食欲不振、煩熱口渴，熱結膀胱、小便不利等癥。

四.　甜瓜具有良好的保健功效:
　?。?）清暑熱。解煩渴甜瓜含有大量的碳水化合物及檸檬酸、胡蘿卜素和維生素B；、C等，且水分充沛，可消暑清熱，生津解渴，除煩等。
　?。?）幫助腎臟病人吸收營(yíng)養 甜瓜中含有轉化酶，可以將不溶性蛋白質(zhì)轉變成可溶性蛋白質(zhì)，能幫助腎臟病人吸收營(yíng)養，對腎病患者有益。
　?。?）保護肝臟 甜瓜蒂所含的葫蘆素B能明顯增加實(shí)驗性肝糖元蓄積，減輕慢性肝損傷，從而阻止肝細胞脂肪變性及抑制纖維增生。
　?。?）催吐 甜瓜蒂含有苦毒素，葫蘆素B、E等結晶性苦味質(zhì)，能刺激胃粘膜，內服適量，可致嘔吐，但不為身體吸收，而無(wú)虛脫及中毒等弊端。
　?。?）殺蟲(chóng) 現代研究發(fā)現，甜瓜子有驅殺蛔蟲(chóng)、絲蟲(chóng)等作用，可廣泛用于治療蟲(chóng)積病癥。
　?。?）補充營(yíng)養 甜瓜熟肉含有蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、無(wú)機鹽等，可補充人體所需要的能量及營(yíng)養素，幫助機體恢復健康。